Investigadores de la Universidad de Ciencias y Tecnología Pohang en Corea del Sur han desarrollado un nuevo acero alternativo que tiene la fortaleza y ligereza de aleación de titanio pero su costo es diez veces mas barato cuando es producido en cantidades grandes.
Ya que el acero es de mucho peso, no ha sido utilizado en aplicaciones tales como en aeronaves. En un mundo que exige uso eficiente de combustible en automoviles y camiones, tambien ha perdido favoritismo en este sector. De acuerdo al Dr. Hansoo Kim, profesor en la Universidad Pohang, el peso de acero en un vehículo de peso ligero promedio disminuyo de 68.1% en 1995 a 60% en 2011.
La forma mas obvia de substituir es mediante la aleación de acero con un metal ligero. Y el metal obvio a elegir es aluminio, el cual es como acero, barato y abundante. Una aleación de acero, aluminio y carbon es muy frágil para usar. Agregando manganeso ayuda un poco, pero no suficiente para que aluminio-acero pueda ser utilizado en vehículos.
Sinembargo el Dr Kim y sus colegas han encontrado, que un quinto ingrediente como Níquel corrige el problem. En ocasiones los metals reaccionan a formar compuestos reales, y una clase de estos , son conocidos como B2 formación de compuestos intermetálicos (los cuales tienen igual número de átomos y dos metales diferentes dentro de ellos) el cual es el centro de la invención del Dr Kim.
El níquel reacciona con parte del aluminio para crear cristales B2 y atravez de algunos nanómetros. Estos cristales son formados entre y dentro de los granos de acero cuando son recocidos.
Ya que los cristales B2 son resistentes a cizallamiento, cuando se aplica fuerza al nuevo material no se quiebra. Esto detiene la propagación de pequeñas grietas atravez del metal de ese modo dandole fortaleza. Esta fortaleza, aliada con la ligereza de aluminio, es lo que el Dr Kim persigue.
POSCO, una de las compañías mas grandes de acero en el mundo, esta planeando una prueba a finales de año para producir el material a escala industrial.
Excelente aporte tecnológico para bajar costos de fabricación no solo de aviones sino también de todo tipo de vehículos a fin de reducir costos de energéticos.
El avance tecnologico se estan dando a todo nivel y a pasos agigantados, en este caso en el area metal-mecanica. Por otra parte tambien nos hace ver el grado de desarrollo que el pais Corea del Sur viene alcanzando