Científicos de materiales de la Universidad de Cornell han descubierto el proceso por el cual los moluscos crean el nácar, popularmente conocido como” Madre de Perla.”
El material dentro de la concha del mar es muy fuerte y resistente. El descubrimiento de cómo es hecho dirigirá potencialmente a nuevos métodos de síntesis por varios materiales los cuales sus propiedades aun no han sido evaluadas.
Los investigadores utilizaron escaneo de transmisión de electrón microscópica (STEM) de alta resolución y examinaron una gran sección de moluscos del Mediterráneo. Los investigadores desarrollaron un nuevo proceso de muestra de preparación para hacer observaciones detalladas.
El equipo utilizo una sierra de diamante y cortaron una capa delgada de la concha del mar. Utilizando una película delgada con trozos de diamante micrón los investigadores ‘lijaron’ efectivamente el trozo de concha a una muestra menos de 30 nanómetros de grueso. El tamaño pequeño fue utilizado principalmente para observación STEM. Así como lijando madera, se trasladaron a pulido final para obtener una superficie libre de ralladuras.
Las imágenes con la resolución de la escala nano metro revelo que el nácar es construido por depósitos de una serie de capas de material que contiene nano partículas hechas de carbonato de calcio. Las partículas movilizadas de adentro hacia afuera en filas y fusionadas a cristales planos laminados entre las capas de material orgánico.
Las capas tienen longitud de onda delgadas los cual provee a la perla con iridiscencia.
“Contamos con instalaciones de alta tecnología para hacer nuevos materiales, sin embargo, si vas a una caminata a la playa veras lo que se esta haciendo.” Comento el investigador asociado Robert Hovden. “La naturaleza esta haciendo increíble nana ciencia, y necesitamos aprender mas.”
Hovden es el autor líder del escrito que describe el descubrimiento el cual fue publicado el 3 de diciembre en la edición de Comunicaciones Naturales.
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